Dans l'incendie de Bootleg en Oregon, un îlot de résilience, la réserve de Sycan Marsh, suggère que les traitements forestiers sont efficaces.

La note suivante est tirée du bulletin d'information Forest Trends.

"Une note spéciale de Sally Collins, ancienne chef adjointe du Service forestier des États-Unis et membre du conseil d'administration de Forest Trends

25 juillet 2021 | Chaque coin de la planète est confronté aux effets du changement climatique, qu'il s'agisse d'ouragans inhabituels, d'inondations, de glissements de terrain, d'incendies de forêt ou de chaleur intense, pour n'en citer que quelques-uns. Le changement climatique touche presque tout ce que nous savions être sûrs : nos réserves alimentaires, nos forêts, nos maisons, notre vie de tous les jours. C'est ce mois-ci que le battement de tambour est le plus fort, alors que nous observons des inondations en Chine et en Allemagne, un dôme de chaleur dans le nord-ouest du Pacifique, des incendies en Russie et l'un des plus grands feux de forêt de l'histoire de l'Oregon (où j'habite) qui fait toujours rage de manière incontrôlée sur plus de 400 000 acres.

Nous observons aujourd'hui des changements que nous espérions ne pas voir avant le milieu du siècle dernier. Nous connaissons les facteurs du changement climatique depuis des décennies, mais nous n'avons pas eu la volonté politique ou une stratégie mondiale claire pour prendre les grandes mesures collectives nécessaires pour agir.

Pourtant, nous avons également beaucoup appris au cours des décennies sur les incendies de forêt. Ils sont plus importants, plus chauds et plus longs que jamais. Mais la science nous montre que l'éclaircissement stratégique et le brûlage dirigé de vastes paysages avant un incendie peuvent réduire la gravité des feux de forêt, les rendre plus sûrs pour les pompiers et protéger des ressources importantes essentielles à la vie telle que nous la connaissons, comme les habitations, les réseaux électriques et les infrastructures d'approvisionnement en eau. Même si les solutions varient légèrement en fonction des conditions locales, les traitements forestiers sont efficaces.

Cette semaine encore, lors du gigantesque incendie de Bootleg dans l'Oregon, des traitements antérieurs menés par The Nature Conservancy (TNC) ont contribué à ralentir le feu et à réduire la chaleur, ce qui a permis de limiter les dégâts sur le reste du paysage et de donner aux pompiers de meilleures chances de réussite.

Depuis plus de dix ans, les chercheurs de la Sycan Marsh Preserve éclaircissent les arbres, les branches mortes et les broussailles, et effectuent de petits brûlages dirigés dans le but de restaurer la forêt dans les conditions qui existaient avant la colonisation occidentale, une époque où l'on laissait les petits incendies brûler naturellement. Les pompiers du feu de Bootleg rapportent que lorsque le feu a rencontré la réserve, il n'y avait pas assez de combustible au sol pour que le feu brûle aussi fort ou atteigne une telle hauteur.

Nous devons étendre ces projets à des bassins hydrographiques entiers. Une "infrastructure naturelle" saine rend les paysages plus résistants, en réduisant la gravité des incendies de forêt et en construisant des paysages résistants qui retiennent plus d'eau pendant les périodes sèches.

Forest Trends et son conseil d'administration travaillent dur pour créer les coalitions uniques nécessaires pour changer la façon dont nous gérons les paysages dans l'ouest des États-Unis et dans le monde entier. Nous avons l'occasion, une fois par génération, de réaliser les investissements dans l'infrastructure naturelle qui peuvent faire de lieux comme la réserve du marais de Sycan la règle, plutôt que l'exception, lorsque des incendies de forêt se produisent. Il s'agit de mettre de côté la politique et d'agir collectivement, à l'échelle nécessaire pour avoir un impact.