En mémoire de. Garth Owen-Smith 1944-2020.

L'équipe de l'ISFMI est profondément attristée d'apprendre le décès de Garth Owen-Smith le 11 avril 2020 en Namibie. Garth était connu comme un géant de la conservation en Namibie, ayant travaillé sans relâche avec d'autres pour placer les communautés au premier plan de la conservation, et jetant les bases du programme de gestion communautaire des ressources naturelles de la Namibie. Garth était cofondateur de l'IRDNC et lauréat de plusieurs prix environnementaux, dont le Goldman Environmental Prize et le Prince William Lifetime Conservation Award 2015.

Ce que l'on sait peut-être moins, c'est que Garth et sa compagne Margaret Jacobsohn ont été les premiers défenseurs de la gestion indigène des incendies en Afrique australe, grâce à leur travail avec l'IRDNC auprès des communautés de la région de Caprivi-Zambezi, dans le nord-est de la Namibie. Leurs idées sur la pertinence de l'expérience australienne pour l'Afrique australe ont été déterminantes pour les idées qui ont conduit à la création de l'ISFMI. Nous avons eu le grand plaisir d'accueillir Garth et Margaret lorsqu'ils ont visité des projets de lutte contre les incendies dans le nord de l'Australie, et d'être hébergés par eux autour de nombreux feux de camp, alors que nous voyagions à travers la Namibie, échangeant des connaissances sur les incendies entre les gardes forestiers indigènes australiens et les communautés San locales.

Garth nous a peut-être quittés, mais il laisse un héritage qui ne fera que croître. Nos pensées vont à Margaret et à l'équipe de l'IRDNC en ce moment.